[press release]
Canada Post to unveil stamp celebrating the Vancouver Asahi baseball team

BURNABY, BC, April 18, 2019 /CNW/ – Canada Post invites you to the unveiling of the stamp commemorating the Vancouver Asahi baseball team on Wednesday, April 24. The baseball team, made up of Japanese-Canadians, was formed in 1914 and played until 1941.

WHAT: Unveiling the commemorative stamp celebrating the Vancouver Asahi baseball team that played from 1914 to 1941

WHERE: Nikkei National Museum and Cultural Centre
6688 Southoaks Crescent, Burnaby, B.C.

WHEN: Wednesday, April 24, 6:30 pm

Updated April 25, 2019:

[press release]
Canada Post’s newest stamp honours the Vancouver Asahi
Last survivor of the team that invented “brain ball” helps lift the veil on the stamp

BURNABY, B.C. – Canada Post today released a stamp that honours an amateur Japanese-Canadian baseball team that helped remove racial barriers through sport.

The Vancouver Asahi story is well-known in baseball circles, but the stamp honouring the team is about more than baseball. It also tells a uniquely Canadian story about a dark time in our country’s history – a time of overt racism and fear.

It tells the story of adversity, determination and fortitude – a tragic story that ended in reconciliation and forgiveness.

Formed in 1914, the Asahi thrilled fans and filled Japanese Canadians with hope over almost three decades of play on Vancouver’s east side. The team won many senior league championships before being forced to disband shortly after Canada declared war on Japan in 1941. During the Second World War, Canada interned more than 20,000 people of Japanese descent, most of them Canadian citizens.

“Canada’s forcible confinement of Japanese-Canadians during the Second World War remains one of the most tragic events in Canadian history,” says the Honourable Carla Qualtrough, Minister of Public Services and Procurement and Accessibility, who is responsible for Canada Post. “This stamp reflects the Asahi’s determination to overcome racism and discrimination through the power of sport. Asahi players exhibited integrity, honour and fair play and were shining examples of what it means to be truly Canadian.”

The Asahi developed a unique style of play to compete against bigger, more powerful teams. Dubbed “brain ball,” it involved bunts, base stealing and squeeze plays to score runs – and wins. Their style of play was so successful that, in 1927, the team won a game 3-1 without technically collecting a hit.

The Asahi grew to near mythic proportions within the Japanese-Canadian community; most boys in Vancouver’s “Little Tokyo” dreamed of playing for the team.

Kaye Kaminishi, a third baseman and the last surviving member of the Vancouver Asahi, helped unveil the stamp at the Nikkei National Museum & Cultural Centre. Ninety-seven today, he was joined by players from the Asahi Baseball Association, which was inspired by the original team.

The Vancouver Asahi stamp displays 11 Asahi players from the 1940 team, including Kaminishi, who appears in the back row, second from left. Designed by Subplot Inc. of Vancouver, the baseball-shaped stamp is available in booklets of 10. There is also an Official First Day Cover cancelled in Vancouver.

[communiqué]
Le plus récent timbre de Postes Canada rend hommage aux Vancouver Asahi
Le dernier membre encore en vie de l’équipe qui a inventé le brain ball dévoile le nouveau timbre.

BURNABY (C.-B.) – Aujourd’hui, Postes Canada a émis un timbre mettant en vedette une équipe de baseball amateur nippo-canadienne qui a contribué à faire tomber les barrières raciales grâce au sport.

L’histoire des Vancouver Asahi est bien connue dans le monde du baseball, mais le timbre n’est pas simplement un hommage à la célèbre équipe.

Évoquant une période sombre de l’histoire du Canada, il traite aussi d’adversité, de détermination et de courage, et il rappelle des moments tragiques qui ont néanmoins fait place à la réconciliation et au pardon.

Formée en 1914, l’équipe des Asahi a ravi les partisans et donné de l’espoir aux Canadiens d’origine japonaise pendant presque trois décennies dans l’est de Vancouver. L’équipe a remporté de nombreux championnats de la ligue senior, puis a été démantelée après que le Canada ait déclaré la guerre au Japon en 1941. Durant la Seconde Guerre mondiale, le pays a interné plus de 20 000 personnes d’ascendance japonaise, la plupart des citoyens canadiens.

« La détention des Canadiens d’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale demeure l’un des événements les plus tragiques de l’histoire du Canada », affirme l’honorable Carla Qualtrough, ministre des Services publics et de l’Approvisionnement et de l’Accessibilité, et ministre responsable de Postes Canada. « Ce timbre témoigne de la détermination des Asahi à vaincre le racisme et la discrimination grâce au pouvoir du sport. Les joueurs des Vancouver Asahi ont fait preuve d’intégrité, d’honneur et d’esprit sportif. Ils sont de brillants exemples de ce que c’est que d’être Canadien. »

Les Asahi ont élaboré un style de jeu unique pour se mesurer à des équipes plus puissantes. Qualifiée de brain ball (jeu astucieux), cette stratégie combinait les amortis, les vols de buts et les squeezes pour marquer des points et remporter des victoires. Elle fonctionnait si bien qu’en 1927, l’équipe a gagné un match 3 à 1 sans jamais vraiment frapper la balle.

La popularité de l’équipe a pris une ampleur extraordinaire au sein de la communauté nippo-canadienne, et la plupart des garçons du Petit Tokyo de Vancouver rêvaient de faire partie des Asahi.

Kaye Kaminishi, joueur de troisième but et dernier membre des Vancouver Asahi encore en vie, a participé au dévoilement du timbre au Musée national et centre culturel Nikkei. Aujourd’hui âgé de 97 ans, il était accompagné des joueurs de l’Asahi Baseball Association, une organisation qui s’inspire de l’équipe initiale.

Sur le timbre des Vancouver Asahi, on voit 11 joueurs de l’équipe des Asahi en 1940, dont M. Kaminishi, qui est le deuxième à partir de la gauche, dans la rangée arrière. Conçus par l’entreprise Subplot Design Inc. de Vancouver, les timbres en forme de balle de baseball sont offerts en carnets de 10. Le pli Premier Jour officiel porte la mention « Vancouver BC ».

Added April 25th:

Photos from the unveiling:Ex-Asahi player Kaye Kaminishi  points to himself in the stamp design. Three hundred people attended the ceremony.Kaye Kaminishi, actor George Takei and current members of the Asahi team.

Takei, himself interned by the U.S. during World War II, took time off from a film shoot in the area. He is best known for playing Ensign Sulu on the original “Star Trek” television series. Takei and Kaminishi. Photos courtesy Pinpoint National Photography/Canada Post.