[press release]
Snow mammals that turn white in winter featured on new stamps
Issue date: 16 FebruarySNOW LAKE, MANITOBA – The beauty and diversity of Canada’s wildlife take centre stage in a new set of stamps issued today by Canada Post. Snow Mammals features five animals found in Canada that are uniquely adapted to surviving in our snowy climate because their otherwise dark coats turn white in winter.

These stamps feature the ermine, snowshoe hare, Arctic fox, northern collared lemming and Peary Caribou – two predators and three prey – whose camouflage makes them difficult to spot in their natural habitats, especially at this time of year. The Arctic fox and ermine are stealthy hunters that often rely on the element of surprise to sneak up on their next meal. The snowshoe hare and northern collared lemming (dietary staples of many carnivores) and Peary caribou try to blend into the background to escape detection.

These five are among only 19 species of mammals worldwide – and 12 in Canada – that undergo a change in coat colour as the result of a complex physiological process influenced by changes in daylight hours. Moulting is a gradual, twice-yearly process that starts around the time of the first snowfall and reverses in the warmer months, beginning around the time of the spring melt.

About the Stamps
Designed by Adrian Horvath, these stamps showcase an animal in its winter coat and habitat. Each photograph is the work of a Canadian photographer. Robert Postma captured the Ermine; Michelle Valberg the snowshoe hare; Dennis Fast the Arctic fox; Mathilde Poirier the northern collared lemming; and Paul Loewen the Peary caribou.

In the lower left-hand corner of each stamp, visible only under ultraviolet (black) light, is a set of the animal’s tracks as they would appear in fresh snow [right].

Printed by Canadian Bank Note, these Permanent™ domestic rate stamps are available in a booklet of 10, affixed to an Official First Day Cover, and as a souvenir sheet.

[en Francais]
Des mammifères des neiges illustrés sur de nouveaux timbres

SNOW LAKE, MANITOBA – La beauté et la diversité des espèces sauvages du Canada en mettent plein la vue dans un nouveau jeu de timbres émis aujourd’hui par Postes Canada. Les timbres consacrés aux mammifères des neiges mettent en vedette cinq animaux du Canada qui ont la capacité unique de s’adapter à nos hivers en changeant la couleur de leur pelage au gré des saisons.

Ces timbres illustrent l’hermine, le lièvre d’Amérique, le renard arctique, le lemming variable et le caribou de Peary, deux prédateurs et trois proies qui, grâce à leur camouflage, sont difficiles à repérer dans leur habitat naturel, surtout en cette période de l’année. Le renard arctique et l’hermine sont des chasseurs discrets qui ont souvent recours à la surprise pour attaquer leur victime. Le lièvre d’Amérique et le lemming variable, aliments de base de nombreux carnivores, ainsi que le caribou de Peary tentent de se fondre dans la nature pour éviter d’être détectés.

Ces 5 animaux sont au nombre des 19 espèces de mammifères dans le monde, dont 12 au Canada, qui changent de couleur grâce à un processus physiologique complexe influencé par une sensibilité à la durée du jour. Leur pelage commence graduellement à blanchir après la première neige. Ce processus s’inverse au printemps.

À propos des timbres
Conçus par Adrian Horvath, ces timbres illustrent un animal au pelage blanc dans son habitat. Chaque photo est l’œuvre d’un photographe canadien. La photo de l’hermine a été prise par Robert Postma; celle du lièvre d’Amérique, par Michelle Valberg; le renard arctique, par Dennis Fast; le lemming variable, par Mathilde Poirier; et le caribou de Peary, par Paul Loewen.

Dans le coin inférieur gauche de chaque vignette se cachent les traces laissées par l’animal dans la nouvelle neige, visibles seulement sous une lumière ultraviolette (lumière noire).

Imprimés par Canadian Bank Note, les timbres PermanentsMC au tarif du régime intérieur sont offerts en carnets de 10, sur un bloc-feuillet et sur un pli Premier Jour officiel du bloc-feuillet.

Les timbres et les articles de collection sont disponibles en ligne à postescanada.ca/achat. Above: The souvenir sheet. (Click for a larger image)Above: The booklet pane. (Click for a larger image) Above: The Official first day cover for the souvenir sheet. (Click for a larger image)