[press release]
Black History Month stamp celebrates little-known hockey history
The Colored Hockey Championship stamp tells the story of overcoming adversity

HALIFAX, N.S. – Canada Post today unveiled a stamp honouring the Colored Hockey Championship and the all-Black hockey teams in the Maritimes that competed for it between 1895 and the early 1930s.

In this little-known chapter in Canadian hockey history, determined organizers and players arranged their own challenge matches, dispelling hurtful misconceptions and changing the game in small but important ways.

In the late 19th century, Baptist Church leaders believed all-Black hockey would be a great way to attract young Black men to the Church to strengthen their religious path. Games became community events that brought mixed audiences together in the stands; and post-game meals united Black players from different communities.

There was no predetermined game schedule. Rather, teams challenged each other to matches by telegraph or by placing ads in local newspapers. Organizers, players and newspapers of the day called the ultimate prize the Colored Hockey Championship, a term not in use today, but which the stamp issue retains because it is historically accurate.

The stamp acknowledges some of the game’s early developments, including some of the earliest recorded uses of down-to-the-ice goaltending, which was later adopted by players in “white-only” leagues, including professional leagues. At that time, hockey goalies in other leagues stood upright.  [Booklet cover shown on left.]

The first record of an all-Black hockey game in the Halifax area dates back to March 1895 and involved the Dartmouth Jubilees and the Halifax Stanleys. Six more teams would soon form, including one from Prince Edward Island. There were the Halifax Eurekas, Africville Sea-Sides, Truro Victorias, Hammonds Plains Moss Backs, Amherst Royals and Charlottetown West End Rangers.

The golden era of all-Black hockey was between 1900 and 1905, when games often outdrew those of “white-only” leagues, but teams continued to play for the Colored Hockey Championship until the 1930s.

Designed by Lara Minja of Lime Design, the stamp features an illustration of the Halifax Eurekas, the Colored Hockey Champions in 1904. The illustration by Ron Dollekamp is based on a historical photograph. The stamp is available in booklets of 10; the Official First Day Cover [below] is cancelled in Halifax. Canada Post is proud to honour the courage of those who organized and played all-Black hockey and helped to make this little-known story part of Canada’s national discussion. Le timbre du Mois de l’histoire des Noirs met en lumière un pan méconnu de l’histoire du hockey
La vignette consacrée au Colored Hockey Championship raconte une histoire de courage dans l’adversité

HALIFAX, N.-É. – Aujourd’hui, Postes Canada a dévoilé un timbre célébrant le Colored Hockey Championship et les équipes de hockey sur glace uniquement composées de joueurs noirs qui se sont disputé le titre dans les Maritimes entre 1895 et le début des années 1930.

Durant cette époque peu connue de l’histoire du hockey canadien, des organisateurs et des joueurs déterminés ont mis sur pied leurs propres matchs, dissipé des idées fausses blessantes et contribué à changer le jeu de manière modeste, mais non négligeable.

À la fin du XIXe siècle, les dirigeants de l’Église baptiste croyaient que le hockey noir serait un excellent moyen d’attirer davantage de jeunes hommes à l’église et de fortifier leur foi. Les parties sont devenues des événements communautaires qui ont rassemblé des publics mixtes dans les gradins et les repas d’après-match ont uni les joueurs noirs de différentes communautés.

Il n’y avait pas de calendrier de jeu préétabli. Les matchs étaient organisés de manière ponctuelle lorsqu’une équipe en défiait une autre par télégraphe ou dans un journal local. Les organisateurs, les joueurs et les journaux de l’époque ont appelé le prix tant convoité le Colored Hockey Championship, un nom qui n’est plus utilisé aujourd’hui, mais qui figure sur le timbre puisqu’il est exact d’un point de vue historique.

Le timbre souligne certains des premiers développements de l’histoire du hockey, notamment la pratique autorisant le gardien à se mettre à genoux pour arrêter la rondelle, qui a plus tard été adoptée par les joueurs des ligues blanches, y compris les ligues professionnelles.

Les premières traces d’équipes de hockey uniquement composées de joueurs noirs dans la région de Halifax remontent à mars 1895, alors qu’un match a opposé les Jubilees de Dartmouth et les Stanleys de Halifax. Peu de temps après, six autres équipes se sont formées, dont une à l’Île-du-Prince-Édouard : les Eurekas de Halifax, les Sea-Sides d’Africville, les Victorias de Truro, les Moss Backs de Hammonds Plains, les Royals d’Amherst et les West End Rangers de Charlottetown.

L’âge d’or du hockey noir se situe entre 1900 et 1905, alors que ces matchs attiraient souvent un public plus nombreux que ceux des ligues réservées aux joueurs blancs, mais les équipes composées uniquement de hockeyeurs noirs ont continué de se lancer le défi du Colored Hockey Championship jusqu’aux années 1930.

Conçue par Lara Minja de Lime Design, la vignette présente une illustration des Eurekas de Halifax, l’équipe qui a remporté le championnat en 1904. L’illustration, réalisée par Ron Dollekamp, est basée sur une photo historique. Le timbre est offert en carnet de 10 et le pli Premier Jour officiel est orné d’un cachet d’oblitération portant la mention « Halifax NS».

Postes Canada est fière d’honorer le courage de ceux qui ont organisé des matchs de hockey noir et qui y ont joué, et qui ont contribué intégrer cette histoire méconnue dans la trame narrative du pays. [Canada Post press release January 20th]
Black History Month stamp celebrates the Colored Hockey Championship

OTTAWA, Jan. 20, 2020 /CNW/ – Canada Post invites you to celebrate Black History Month by attending the unveiling of a stamp honoring the Colored Hockey Championship, a little-known chapter in Canadian hockey history. The stamp tells the story of all-Black hockey in the Maritimes between 1895 and the early 1930s.

WHAT: Unveiling of the Colored Hockey Championship commemorative stamp
and the all-Black hockey teams that played in the Maritimes in the late 1800s and early 1900s.

WHERE: Black Cultural Centre for Nova Scotia
10 Cherry Brook Road
Cherry Brook, Nova Scotia

WHEN: Thursday, January 23
10:30 am – 11:30 am